導讀>游出自己的泳程

文：張靜宜（兒童文學研究者）
圖：由小魯文化提供。

　　《第五泳道》是一部以游泳為題材的成長小說。作者以國小的游泳隊為背景，描寫了一則身體與心靈成長的故事。

　　按照游泳比賽規則，泳道的分配順序為：最優者使用中央泳道，次優選手安排於最優者左側，接下來一右、一左交叉排序。通常第四泳道為預賽時速度最快者，第五泳道居次。女主角一出場就被安排在第五泳道，故事就從這裡開始說起：「長哨音響起，曉津站上了第五泳道出發臺。從出發到抵達終點觸牆的瞬間，這一切早已在她腦中描繪過無數次了。只有一點，跟她想像中的不同──自己在第五泳道。曉津兩手用力抓住出發臺。」在她隔壁的第四泳道是黑馬「金楚熙」。

　　十三歲的主角曉津是漢江國小的游泳健將。從小和姐姐一起學游泳，每當有人問起她的人生夢想，她會毫不猶豫地說：「奪得奧運金牌」。曉津每天自律地練習，她的生活節奏就是訓練跟比賽，一切都那麼「理所當然」，她從來沒有問過自己「為什麼要游泳」。直到有天，和她相約要一起成為國家代表隊的姐姐，改變志向放棄游泳後，曉津感到失落。姐姐一直是她的楷模，是推動她游泳最大的精神支柱，姐姐的改變令她不解。其次，她遇到了強勁的對手，曉津喜歡游泳，但「輸了比賽」重挫她的自信，開始為「失敗」找理由，終至失手偷了對手楚熙的泳衣。

　　對於主角來說，游泳幾乎是她的全部，走路時練習憋氣、疲倦時躺在水面上休息、煩惱時蹲在水底沉思、比賽時用力一蹬，使勁飛出去⋯⋯陷入低潮的主角一籌莫展。偷走對手視為幸運符的泳裝，不但沒有解決自己的問題，反而讓自己背上一顆沉重的大石頭，主角低落的心情何時反轉？她又如何化解心魔與對手和解？作者的鋪陳引人入勝，尤其隨著夏日集訓結束，大賽即將來臨時，似乎所有的緊張、焦慮和糾結都在蟬鳴最烈的盛暑炸開了。主角的名字在韓文裡有「渡口、津渡」之意，面臨「為什麼要游泳」這個提問，她能跨越這個渡口，再次前進嗎？

　　《第五泳道》除了主角的刻畫立體之外，她與夥伴們的情誼也是這部小說吸引人之處。這群隊友們個個性格鮮明，像暖男般的竹馬之交勝男，人如其名的鄭太陽，自信滿滿的金楚熙、不愛穿鞋的冬希、大剌剌的小愛、調皮的世燦⋯⋯這是一群有特殊專長的孩子。國小畢業後，要不要以游泳繼續追逐人生的夢想？和臺灣一樣以升學為重的韓國，在上了國中後，童年時培養的興趣與專長幾乎只能擱置一旁，這群池畔精靈現在已來到需要抉擇的時刻。

　　在韓國許多想以體育為發展出路的兒童，其訓練的背後必定都有父母或教練高度的關切與積極的介入。故事裡這些長輩們都退至一旁，扮演著陪伴但不介入的後援者，讓孩子有更多的思索。對比臺灣，這個故事也提供我們思考另一個可能：臺灣的孩子能透過獨立思辯，游出自己的泳程嗎？

　　國小六年級，是銜接兒童到青少年的年紀。《第五泳道》這則波光蕩漾的水上童話，透過正邁向青少年的「大齡兒童」的日常訴說他們的煩惱和自我的突破。這群喜愛游泳並不斷提升自己能力的孩子們形象如此鮮明，童年玩伴純真的友誼澄澈如水，乍然來臨的初戀像驟降的雷陣雨般清新，為比賽激動和興奮的場面如此令人難忘⋯⋯在在於他們通往青少年的途中，留下朵朵燦爛的水花。作家以她的觀察和採訪展現了紀實小說的魅力，尤對於「水世界」，以及游泳這項運動與競賽的描述更引起諸多共鳴。《第五泳道》以新穎的題材，為兒少小說開闢了新航道。

　　此外，本書的插圖也為這個故事更添吸引力。插圖由曾獲得布拉提斯拉瓦插畫雙年展（BIB）金蘋果獎的盧仁慶繪製。淡水彩描繪的圖畫，生動表現出親水運動的涼快與輕盈；插畫家傳神捕捉了孩子們競速時帥氣的泳姿、盛夏的晴空和綠意、水中告白浪漫的氣泡⋯⋯當然最動人的是，雲影水色交疊的游池中，一個振臂前進的身影─女孩宛如展翅般飛向自己的天空。

本文轉載自〈導讀：游出自己的泳道〉，《第五泳道》，小魯文化。

第五泳道書封