文／王予彤
圖／由本文作者提供。圖出自Snake Hair: The Story of Medusa，Grosset & Dunlap；《世界上最棒的蛇》，小天下；Emile: The Helpful Octopus，Phaidon Press；Rufus: The Bat Who Loved Colors，Phaidon Press；Orlando the Brave Vulture，Harper & Row Publishers；《小蛇肚子咕嚕嚕》，小魯文化；《小蛇散步》，小魯文化。
兒童是一個人最接近大自然的狀態，逐漸長大的我們成為更接近「文明社會」的人，這或許也是許多童話和卡通以動物為主角的原因——牠們更接近自然，更貼近兒童。隨著動物保護意識的提高，很多動物都有自己的專屬日喔！就讓我們在這些日子裡，關注這些動物好朋友在繪本裡的樣貌吧。
蛇是一種時常被誤解的爬蟲類動物，不僅會被無辜捕殺和攻擊，也更不時遭逢路殺的悲慘命運，在七月十六日「世界蛇日」，就讓我們從繪本中欣賞牠們的獨特之處！
圖說：在希臘神話裡頭，「郭珥貢」（Gorgon）是小島上三隻可怕怪物的統稱，梅杜莎是其中一隻。圖片取自Snake Hair: The Story of Medusa內頁，少女梅杜莎因為雅典娜的咒語，變成了滿頭蛇髮的妖怪。
在文學的世界裡頭，蛇出現在《聖經》中，蠱惑夏娃吃下蘋果，也出現在希臘神話蛇髮女妖梅杜莎的頭上，而霍格華滋的密室也能見到牠的蹤影⋯⋯相較於狗、貓、熊這些看起來胖胖軟軟的可愛動物，蛇在繪本界並不受歡迎，不過，出生於法國的繪本大師湯米．溫格爾（Tomi Ungerer，1931~2019），卻幫蛇畫了一本經典之作——《世界上最棒的蛇》（Crictor）。
圖說：《世界上最棒的蛇》封面。你有找到蛇在哪裡嗎？
《世界上最棒的蛇》敘述法國波特夫人和寵物蛇「克里克多」的情誼，以及克里克多成為鎮上英雄的故事。波特夫人的兒子在非洲研究爬蟲類動物，有一天，他寄了一隻大蟒蛇給波特夫人，波特夫人把牠取名為克里克多。波特夫人很寵愛克里克多，在家裡放了棕櫚樹，讓牠擁有回到非洲老家的感覺，而她為克里克多佈置的床和為牠織的毛衣都長長的，很適合牠的體型。克里克多和大家相處愉快，而長條狀的身形也讓牠可以做出各式各樣的事情，像是牠「用自己」和小女孩跳繩、讓小男孩當溜滑梯，還教童子軍練習打繩結⋯⋯沒想到有一天，一個小偷闖進波特夫人家！克里克多該怎麼辦呢？
圖說：波特夫人和克里克多相處愉快，一起度過溫馨時光。
《世界上最棒的蛇》並不如《三個強盜》（The Three Robbers）、《月亮先生》（Moon Man）、《帽子》（The Hat）等繪本那麼有名，初次閱讀這本書時，也會疑惑偏好使用濃郁色彩的溫格爾，為什麼只用細筆勾勒線條、搭配綠色和紅色呢？其實一九五八年出版的《世界上最棒的蛇》，是溫格爾相當早期的作品，出版時他僅有二十七歲，而受限於當時的印刷技術，才會讓這本書以這樣簡單的形式呈現，但反而讓畫面更加輕快活潑。
圖說：左圖出自《世界上最棒的蛇》內頁，右圖出自《大章魚艾米爾》內頁。波特夫人是一位老師，克里克多和波特夫人一起去上班時，也學會用自己的身體排出字母；如果曾經讀過《大章魚艾米爾》（Emile: The Helpful Octopus），應該會覺得這一幕似曾相識，艾米爾也很熱衷於變身成不同東西。
溫格爾的作品以機智甚至是異想天開的趣味性聞名，更時常大膽的將詭計、死亡和危險融入作品，乍看之下《世界上最棒的蛇》是一個較為甜美的故事，但之中的轉折和衝突，也頗吸引讀者：像是故事開頭，波特夫人一打開包裹，看到一條蛇衝了出來時嚇得花容失色、驚聲尖叫，但是翻頁之後，就能看到波特夫人一臉慈愛的用奶瓶餵蛇喝牛奶，而原本令人害怕的蟒蛇，則像個嬰兒似的蜷縮在夫人的膝蓋上。
更值得一提的是，光是從主角克里克多是一隻蛇的選擇，就能感受到溫格爾的與眾不同。一九五○年代的美國童書界其實相當保守，大多數的童書主要是以「可愛動物」為主角，這使得溫格爾筆下的克里克多在當時相當獨樹一格。溫格爾後來也陸續用章魚、蝙蝠、禿鷹等「非典型繪本動物」為主角，期盼大家能知道「不一樣」不僅不會怎麼樣，且如果能善用這些獨特之處，可是會非常了不起呢。
圖說：溫格爾一九六○年代出版了《大章魚艾米爾》、《熱愛色彩的蝙蝠魯弗斯》（Rufus: The Bat Who Loved Colors，暫譯）、《勇敢禿鷹奧蘭多》（Orlando, the Brave Vulture，暫譯），圖片皆出自Amazon。
用蛇當作主角的繪本雖然不多，但創作者往往會從牠又細又長的身形，進行天馬行空的趣味聯想，像是《小蛇肚子咕嚕咕嚕》（はらぺこヘビくん）其實就是一隻小蛇邊散步邊吃東西的故事，雖然文字非常簡單，但畫面上的蛇會因為吃下不同的東西而變成不同的有趣形狀，也讓人不禁聯想到聖修伯里筆下那隻吞掉大象的蛇；而在《小蛇散步》（へびくんのおさんぽ）中，小蛇經過大水窪時，長長的身體形成一座拱橋，能方便動物越過水窪，相當逗趣可愛。
一般人對於蛇滑溜溜的長長身體往往望而生畏，但這兩本繪本中的小蛇和克里克多一樣，都善用自己的身材「做大事」，也讓讀者知道每個人都有可愛之處，善用自己獨一無二的才華，也能成為「世界上最棒的人」。
圖說：左圖出自《小蛇肚子咕嚕咕嚕》內頁，小蛇吃掉葡萄，身體也變成葡萄的形狀；右圖為《小蛇散步》內頁，小蛇幫助小動物越過水窪。
參考書目：
- Spinner, Stephanie. Snake Hair: The Story of Medusa. Illus. Susan Swan. New York: Grosset & Dunlap. 1999.07.
- 伊迪絲．漢彌敦（Hamilton, Edith），余淑慧譯。《希臘羅馬神話：永恆的諸神、英雄、愛情與冒險故事》（Mythology: Timeless Tales of Gods and Heroes）。臺北：漫遊者文化。2020.11。
- 湯米．溫格爾（Ungerer, Tomi），方素珍譯。《世界上最棒的蛇》（Crictor）。臺北：小天下。2013.01。
- 湯米．溫格爾（Ungerer, Tomi），張孟珣譯。《大章魚艾米爾：一隻樂於助人的章魚》（Emile: The Helpful Octopus）。臺北：韋伯。2017.10。
- 宮西達也，陳瀅如譯。《小蛇肚子咕嚕嚕》（はらぺこヘビくん）。臺北：小魯文化。2015.10。
- 伊東寬，周佩穎譯。《小蛇散步》（へびくんのおさんぽ）。臺北：小魯文化。2016.03。
網路資源：
- 莊世瑩。〈不羈的靈魂、無所懼的人生：湯米．溫格爾（Tomi Ungerer）的流離與歸來〉。Openbook閱讀誌. 2019.11.27. 檢索日期：2022.6.19。
https://www.openbook.org.tw/article/p-62986 - Genzlinger, Neil. “Tomi Ungerer, Brash Illustrator for Young and Older, Dies at 87.” The New York Times. Feb11, 2019. Web. June 19, 2022.
https://www.kidscanpress.com/creators/paulette-bourgeois/20 - Russo, Maria. “Tomi Ungerer Transformed Darkness With Whimsy and Glee.” The New York Times. Feb 23, 2019. Web. June 19, 2022.
https://www.nytimes.com/2019/02/23/books/review/tomi-ungerer-appreciation.html
責任編輯：陳惠伶、羅雅詠、林岳鋅、李暉穎
