圖像中的象徵與半象徵
文：陳錦忠
圖：由本文作者提供
圖像中的象徵（symbolic），是指以具體的事物或形象來間接表現抽象或其他事物的觀念，這種表現方式已成社會慣例。而另一種常用的、大家都能接受的，但卻不太容易被察覺方式──就是半象徵（semi-symbolic），半象徵通常使用色彩、位置、方向、形狀、構圖……等造形符號的對比公式，在某一確定情境中來表示其意義。
“L'uomo d'acqua e la sua fontana”(Ivo Rosati/文，Gabriel Pacheco/圖)。
本書在「暖房子國際精選繪本」中的簡體中文版，譯為《水男孩和他的噴泉》，原文中主角L'uomo d'acqua（水男人）被譯為「水男孩」。
故事是從被堵塞的水槽積水中產生了水男人開始，身材高瘦且全身呈半透明水漾藍色，他總是在夜間安靜地走來走去、摩擦牆壁，因而他經過的地方都會被弄得濕答答，所以大家都排斥或抱怨水男人；但是他卻會給口渴的人們水喝、給花兒和樹澆水、洗玻璃杯，並在瓶子裡裝入水，而且小孩們也喜歡向他取水，並與他一起嬉戲。
水男人一直想要得到人類社會的接納，他曾經試著透過寒冷的天氣來凍結成冰，希望可以變成人類，但他最終還是因為無法融入人們的世界裡而倍感孤單，所以他試圖回到大海、湖泊或河邊，但終究還是找不到自己的歸宿。有一天他來到一個偏僻村落，找到了廢棄噴泉，他就潛入噴泉，將水池注滿，結果發生了戲劇性的變化──噴水池恢復了它的生命，村莊也開始有了活力，水男人終於找到了他的家，以及如何與人們共同生活的方式。
在下雨天時，水男人坐在最高的屋頂上，若有所思地眺望著河水流向的遠方，有如正召喚著他回到大海歸處。而前方房子窗台上，刻意擺著三盆紅色的罌粟花，一種在歐洲鄉村麥田裡常見的野花，因此在一片灰黯背景的視覺上非常突出，而在圖像上也有著特別的象徵意義。
罌粟花（poppy），和希臘神話中，司掌農業、穀物和母性之愛的地母神狄蜜特（Demeter）有關，在她的美麗女兒普西芬妮（Persephone）被冥界之王黑帝斯（Hades）綁架，狄蜜特傷心欲絕，連續數日不吃不喝，只吃罌粟的果實麻痺自己來忘卻悲傷，往後在她的畫像或雕像的髮髻間，就繫有麥穗和罌粟來表示身份。所以罌粟花除了可以當作安眠藥跟麻醉劑使用外，在歐洲文化裡，是安慰之花，有著遺忘、感官安慰和心靈睡眠的象徵。
這本圖畫書中，水男人不斷尋找歸處以及如何獲得人際的認同，因此，他的心靈上極需要慰藉，所以在故事中，配合著情節展開舖陳，在城鎮廣場、居家窗台和水池邊重複出現的罌粟花，利用罌粟花等於安慰的象徵意義，連貫著水男人在故事中的心靈氛圍基調。
此圖像中的灰色背景和前景的噴水池，圍繞在池邊白色的罌粟花，呈現著些微灰褐的無彩色，及具有摩擦斑駁和褪色的肌理效果，這樣的作畫手法在視覺感受上，顯示出村莊的沒落且籠罩在缺乏活力生機的氣氛中。此時水男人漸漸融入噴水池而只露出半個頭，頭上還戴著被當作帽子的澆花器，澆花器上頭站了兩隻互相對話的綠色青蛙，藍色蕩漾的池水向外濺出，池裡還有很多的悠游紅魚，因此，重啟了噴水池、村莊，還有水男人的新生命。圖像中的色彩基調，是以彩色的藍色池水、紅魚、綠蛙和無彩色背景作對比，而在視覺世界裡，高彩度表示新鮮、活力，而彩度降低，則是生命和物質的衰退，兩種對立的意義互相襯托且強調了故事中前後的戲劇性變化。
這種色彩對比關係的應用，屬於符號學中一種半象徵的公式：
無彩色vs彩色＝死寂vs活力
此圖中是以無彩色表示「過去」的頹壞村莊，變成彩色的「現在」新水池，如以時間關係也可以作成這樣公式：
無彩色vs彩色＝過去vs現在
無彩色vs彩色＝過去vs現在
這種半象徵應用，可以找到更多的公式，例如：朝上vs朝下＝生命vs死亡，中央vs邊陲＝重要vs次要，折線vs曲線＝硬vs軟……等更多方式。
圖像中象徵和半象徵兩者之間的區別是：在能指（signifier）與所指（signified）之間關係，是單獨和唯一的就稱為象徵，例如：交通號誌的綠燈，表示通行；如果能指之間的對立關係與所指之間的對立相對應，這種系統就是半象徵的，例如：點頭方向的垂直運動與水平運動，就表示是與否。
象徵和半象徵在圖畫書中的應用相當廣泛，不僅可以賦予比較難以表現的意義，也可在視覺上令人留下深刻印象，並將感覺融入故事情節以確立情境和烘托氣氛；可見，圖像中的象徵與半象徵方式，是圖像中非常有效率的表現手法。
