文：薛巧妮
圖：取自網路
照片：感謝陳郁如老師提供
（編按：本文與中華民國兒童文學學會合作，為2023/3/4「少年小說與兒童文學石頭湯讀書會」系列線上講座紀錄，該場次評論家與真實讀者和作家對談於東湖國中）
跨越時空限制，位在美國的陳郁如在視訊聊天室裡侃侃而談，鏡頭裡的她披著一頭烏黑長髮，戴著招牌黑框眼鏡。儘管隔著螢幕，她依然難掩興奮，對創作的熱忱感染力十足。
陳郁如著有《修煉》共5冊、《仙靈傳奇》共4冊、《養心》、《長生石的守護者》等書，小說以意想不到的情節轉折、融入東方古典文化的奇幻設定見長，廣受青少年喜愛。喜歡旅行和美食的她，近年也嘗試不同的創作寫法，出版了「陳郁如的旅行風景」系列散文集和一部飲食文學《陳郁如的食．味．情手札：我的一簾柿餅》。她的作品一出版，經常高掛在博客來中文書童書／青少年文學暢銷榜上，也連續多年入圍博客來年度暢銷作家。
陳郁如無疑是當紅的兒少小說作家之一。然而論寫作，她自謙說：「我不打算教人寫作，就像每個臺灣人都會說中文，但不一定都能教中文。我寫作沒有錯，但這不代表我能教別人怎麼寫。我只能分享自己的經驗。」
事實上，陳郁如大學從化學系畢業，後赴美攻讀藝術碩士、定居，四十歲才開始嘗試創作，此前幾無文學寫作背景。因此，她說自己並非「天才型」作家，而是「後天努力派」，每次寫作總花大量的時間與精力蒐集和爬梳資料，再一一利用這些「建材」搭建作品。
創作「小白」起手式：熱愛閱讀
陳郁如四十歲才開始寫作──這句陳述句乍看簡短，實由她長年對閱讀的熱愛所寫成。回顧寫作緣由，陳郁如分享在她小時候，每逢學期結束，媽媽都會獎勵孩子們，問他們想去哪裡玩或有什麼想要的東西，而她總是毫不猶豫地回答：「去書店！／想買書！」閱讀的快樂，從那時就埋於她的心中，長大後也念念不忘。
至於寫作的契機，同樣與閱讀有關。作為兩名女孩的母親，陳郁如發現美國教育中並沒有臺灣所謂的「教科書」，而是要求學生閱讀「課外書」。於是，她開始陪讀。為了快速閱讀，比起原文，她優先選擇中文譯本。
「臺灣很棒，很容易找到西方奇幻小說的翻譯本，但我覺得有些可惜，距今約十年前，臺灣人自己寫的奇幻小說還很少；說到東方奇幻小說，像《西遊記》一類的作品固然經典，但距離現代的孩童卻有點遙遠。我一時興起，心想乾脆以我熟悉的古文化為素材，自己寫給孩子們看，就這麼動筆了。」
《修練》
寫出華人自己的奇幻小說
「我想寫奇幻小說，但西方故事裡已經有夠多的巫師、魔法和神話，已經沒什麼好寫了。」寫第一部小說《修煉》時，陳郁如這麼取材：「我就把腦筋動到中國古典上──當時接近端午節，我立刻想到《白蛇傳》。這是一部白蛇修煉成精，幻化成人的故事，道家『修煉』的概念便成為故事主要的梗概。」
「修煉」的概念後來如何發展成古今交織、穿越的故事，陳郁如認為，修煉不單是動物成精，而是發生在每個平凡人的日常生活中，因為或大或小的決定都左右一個人的形成。概念經過轉化，陳郁如讓道家的意涵更貼近讀者的生命經驗。除了道家哲思，陳郁如也提到《山海經》裡有獨角羊、獬豸，是西方文化中沒有的，中國傳說還有龍和麒麟，這些流傳百年的故事和珍禽異獸都是很好的奇幻小說素材。
《仙靈傳奇》系列同樣是東方奇幻冒險小說，卻講述不同主題，帶領角色和讀者們進入詩、詞、畫、陶、鏡等古文物的世界。原本對古典文化興致缺缺的小讀者，看了這套書後有的主動去找唐詩集看，有的在展覽上饒富興趣地向故宮館員東問西問。
陳郁如笑著說：「我的作品不講大道理，不教怎麼分析詩詞詩畫，卻希望能觸發讀者對古典文化的興趣。」然而，陳郁如自謙沒有豐厚的文學和歷史涵養，如何妥善、靈活地運用這些古典素材，主要還是賴於勤勞地查找資料，還有時時體貼小讀者的心。「趣味和兒童的需求很重要，所以我不選太晦澀的詩詞。」
至於詢問度最高、許多讀者引頸期待續集的作品，當屬《養心》。「這部作品跟前兩部又不大一樣，它探討的是情緒、是人性，比如同儕間的嫉妒、重男輕女的歧視……裡頭也有『帥到沒天理』的角色──養心使者，往往讓小女生『手不釋卷』，看得目不轉睛。」
《養心》
如果未曾看過陳郁如的小說，「入門書」首推《長生石的守護者》。它既是單集小說，也是她另一番新嘗試，將她的「三大心頭好」──奇幻、武俠、推理等元素融入其中。
《長生石的守護者》
想創作，就要會「儲蓄」
陳郁如的創作始於閱讀，其寫作養分也無盡地源於閱讀，而「閱讀」不光是看書，也是看這個世界。舉例來說，如果不經由「閱讀」，臺灣的孩子們幾乎不可能目睹極光；如果不經由「閱讀」，她也不會知曉那些古文物的存在。閱讀不但增加了一個人與世界的連結，得以看見不限於臺灣島上的風景，也刺激她的想像力，成為她寫作的能量。
「就像買東西前必須存夠錢，光有一、兩百塊買不起iPhone手機，你只能繼續存錢，寫作也是一樣。我四十歲才開始寫小說，卻能津津有味地寫下去，是因為我累積了大量的閱讀。有些人寫不出東西，我常想，這是因為他們閱讀得不夠多。」陳郁如每年出一本書，每次寫完就會停筆好一陣子，拚命閱讀，跨領域地讀，彷彿花光了零用錢，又得重新存錢買玩具的孩子。
每個愛閱讀的人不一定愛寫作，但陳郁如認為，寫作跟閱讀同等重要。寫作時，她也一邊探索自己的內心，再以「文字」正確地表達自己，洽當地與他人溝通。陳郁如仔細爬梳自己和女兒們的關係，也去釐清她和媽媽、伴侶的關係，將之轉化成《養心》裡的內容；罹癌期間，她記錄自己的療養過程，起初是為了排解心中的恐懼和憂愁，內容發表後則成為讀者同理和安定的力量。
除了閱讀，豐富的生活經驗也是陳郁如重要的靈感來源。創作與生活是一體的，這些經驗也都成為她筆下的內容：她把去猶他州一座山林的經驗，寫進《修煉》；讓旅途中所見的紅狐狸，成為書中的角色；也把潛水的體驗和感受歷歷如繪地在《長生石的守護者》中呈現出來……
然而，就算讀破萬卷書，行過萬里路，如果有心創作，陳郁如認為再怎麼樣也比不過這句話：「多練習，不要放棄。」不是寫作的天才，就用「一般人」的方式努力，勤於筆耕，寫累了就停下來休息。但她強調，停下來不代表放棄，而是起身去旅行，或者坐著多看一些書，儲蓄創作的量能；存夠了，就繼續寫，不停寫，才有修正和檢視的基礎。
多練習，不要放棄。
責任編輯：曾邢家儀、張惠鈞、何宏文