文：王予彤
圖：由本文作者提供。圖出自《大象巴巴的故事》，韋伯出版；《大象巴巴的旅行》，韋伯出版；《國王大象巴巴》，韋伯出版；《大象艾瑪》，和英出版；《艾瑪回來了》，和英出版；《小象散步》，親子天下出版；《幫我找媽媽》，步步出版；《大象荷頓在孵蛋》，小天下出版。
兒童是一個人最接近大自然的狀態，逐漸長大的我們成為更接近「文明社會」的人，這或許也是許多童話和卡通以動物為主角的原因——牠們更接近自然，更貼近兒童。隨著動物保護意識的提高，很多動物都有自己的專屬日喔！就讓我們在這些日子裡，關注這些動物好朋友在繪本裡的樣貌吧。
聰慧又溫順的大象受到大家的喜愛，人們也時常為牠們驚人的記憶力和豐沛的情感所感動，但攤開這樣美麗動物的生存近代史，卻是無窮無盡的哀愁，除了被殘酷訓練成馱獸、馬戲團表演員，更因為被人類稱為「白色黃金」的象牙而遭到屠殺。愛護動物的加拿大導演席姆斯（Patricia Sims）和泰國的大象野放基金會（Elephant Reintroduction Foundation）在2012年發起活動，將每年8月12日訂為「世界大象日」，邀請世人一同守護大象。
各國的繪本故事裡總有幾隻特別出名的大象，在法國繪本世界的大象明星當然就是尚．德．布倫諾夫（Jean De Brunhoff，1899~1937）筆下的「大象巴巴」（Babar the Elephant）——大象巴巴在媽媽被殺死之後，不小心誤入人類城鎮，沒想到牠卻對穿衣服、搭電梯、喝下午茶這些人類行為興趣濃厚，最後牠穿上西裝回到大象叢林傳播人類知識，更被選為象群的國王。
《大象巴巴的故事》封面
雖然布倫諾夫被後人稱為「巴巴之父」，但其實巴巴的角色原型，來自他的太太賽西爾（Cecile）為生病的二兒子馬修編出的故事，一隻象寶寶（Bebe elephant）跑到人類城市撒野一番，最後才在家人的勸說下跑回叢林；布倫諾夫將兒子轉述的故事重新改寫，並為大象取名，才成為了大家熟知的大象巴巴。
大象巴巴最早出現在1931年的《大象巴巴的故事》（Histoire de Babar），後續還有《大象巴巴的旅行》（Le Voyage de Babar）、《國王大象》（Le Roi Babar）等六本續作；而同樣擁有說故事和畫圖長才的大兒子洛朗．德．布倫諾夫（Laurent de Brunhoff，1925~）在父親去世時才十二歲，卻始終鍾愛父親和筆下的巴巴，因此從二十一歲開始接棒，繼續創作大象巴巴和其家族故事，他的第一本作品是《巴巴的表弟：搗蛋鬼亞瑟》（Babar et ce coquin d'Arthur）——就是那隻在《大象巴巴的故事》中，到城市尋找巴巴的活潑表弟亞瑟。
洛朗在繪製巴巴的時候，也模仿父親的筆觸，讓巴巴維持原本的樣貌，從1948年出版的《巴巴的表弟：搗蛋鬼亞瑟》到2017的《大象巴巴在巴黎》（Babar à Paris，暫譯），洛朗總共創作了將近四十本巴巴故事，形成了相當完整的「巴巴世界」，更讓巴巴成為童書史上少數結婚生子，甚至當上阿公的動物角色。
《大象巴巴的旅行》封面 《國王大象巴巴》封面
值得一提的是，大象巴巴在法國推出後就受到歡迎，而布倫諾夫的英國好友、《小熊維尼》的作者米爾恩（A.A. Milne）則擔任此書的英語版編輯，成功讓大象巴巴進入英語世界。當然，如果從現代的眼光回過頭去探究巴巴的故事，會發現有一些讓人不安的符碼——《大象巴巴的故事》中，離開叢林的巴巴顯然更喜歡「文明」，欣然接受人類生活方式的牠，更將這些人類的作風帶回叢林；《大象巴巴的旅行》裡頭，巴巴和妻子賽萊斯特遇到的島上原住民被稱為「食人族」，更被描繪得膚色黝黑且作風野蠻⋯⋯畢竟布倫諾夫是一個生長於二十世紀初期的法國人，潛意識中的思考模式當然也會反映在創作，使得大象巴巴的故事或多或少反映了殖民主義和種族主義。
《大象巴巴的旅行》中描繪食人族的畫面
接下來，讓我們跨越英吉利海峽來到英國，在那邊最受歡迎的大象，可能就是大衛．麥基（David McKee，1935~）筆下的花格子象艾瑪（Elmer）。
《大象艾瑪》（Elmer）是麥基1989年出版的故事，艾瑪是一隻「沒有大象顏色」的彩色大象，作為象群的搞笑擔當，艾瑪一天到晚都有鬼點子，接下來出版的《艾瑪回來了》（Elmer Again）、《艾瑪與風》（Elmer and the Wind）到今年要出版的《艾瑪和床邊故事》（Elmer and the Bedtime Story，暫譯）等書，都大受歡迎！整個大象艾瑪系列目前一共有超過五十本，和大象巴巴一樣，簡直可以成就一個「艾瑪王國」了。值得一提的是，艾瑪彩虹顏色的外表和勇於做自己的特質，讓他在近年也和性別友善團體合作，支持LGBTQ族群權益。
麥基似乎很喜歡用大象說故事，早在艾瑪之前，就有1978年出版的《黑象與白象》（Tusk Tusk）這樣的故事。不過相較於圓潤可人的艾瑪，黑象與白象則看起來怒氣沖沖又充滿惡意，反映了麥基想在書中傳達的強烈反戰主張。
大象艾瑪系列的第一本《大象艾瑪》和第二本《艾瑪回來了》
大衛．麥基筆下的另一種大象面貌《黑象與白象》
說到美國知名大象，當然不能忘記荷頓（Horton）——作家兼插畫家蓋澤爾（Theodor Seuss Geisel，1904~1991）以筆名蘇斯博士（Dr. Seuss），在1940年出版繪本《大象荷頓在孵蛋》（Horton Hatches the Egg），描繪了大象幫鳥媽媽孵蛋、忠誠守候鳥巢、最後孵出驚喜的奇妙童話。
荷頓和魔法靈貓（The Cat in the Hat）、鬼靈精（Grinch）、羅雷司（Lorax）都是蘇斯博士筆下讓美國小朋友耳熟能詳的角色。不過，雖然《大象荷頓在孵蛋》是關於荷頓的第一個故事，但更有名的是1954年出版的《荷頓聽到誰！》（Horton Hears a Who!，暫譯）——最主要的原因，是因為這本書在2008年改編為動畫《荷頓奇遇記》，讓更多人認識這隻善良、熱心卻少根筋的大象。
大象荷頓是蘇斯博士最膾炙人口的角色之一
大象吸睛，小象也很迷人，日本兒童文學家中野弘隆在1968年出版的《小象散步》，幽默、明快的敘事和簡潔可愛的畫風，讓小象和他的散步夥伴鱷魚、河馬都成為日本幼兒閱讀界的經典角色；而以繪製猩猩聞名的英國繪本大師安東尼．布朗（Anthony Browne），則在今年出版以大象為主角的最新力作《幫我找媽媽》（Ernest the Elephant），透過小象小艾的叢林探險，揭示一趟溫暖的成長旅程。
安東尼．布朗（左）和中野弘隆（右）筆下的小象雖然樣貌不同，但在可愛中都帶有一點傻呼呼的感覺；這兩本以小象為主角的繪本，故事內容適合幼兒園的小朋友
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責任編輯：王予彤、李季芳、黃懿蓉