文：洪佳如 採訪報導
圖：洪佳如 攝影
圖一：愛 繪本屋招牌
在嘉義民雄鄉，有一間隱身在巷弄中的繪本書屋，這間繪本書屋不勤於舉辦活動，沒有提供飲食也不收費，只是安靜的佇立在街角，以它的存在撫慰每顆需要愛的心，這裡是來自一位諮商心理師的夢想基地，也是故事的起點。
愛 繪本屋主人益榕，過去曾擔任社工一職，現為心理諮商師，創立愛 繪本屋的起心動念，來自於自己過去在第一線的服務經驗。當時的她，服務對象為嘉義縣地區的弱勢家庭青少年，服務近三年時間，過程中，益榕發現這群青少年雖然不是孩童的年紀，但仍對自己掏腰包購入的繪本感興趣，讓她對以繪本為橋，親近青少年內心有了一次美好的經驗，但服務可能因方案終止而中斷，她心想「結束後，這群孩子怎麼辦呢？」這次經驗，使益榕深刻體認到空間永續經營的重要性。
這個夢想，在益榕攻讀碩士時，有了成形的跡象，研究所求學期間，益榕心中開始有了創立繪本屋的想像，但她心想「我是真的有這份決心、毅力做這件事嗎，還是只是一時興起呢？」於是，益榕身體力行，開始以半價購入二手繪本，同時報名南華大學雲水書車的說故事人才培訓計畫，隨著書車的安排，前往偏鄉國小說故事給孩童聽，先為自己積蓄說故事的力量，從自身長出書屋的雛形。
圖二：愛 繪本屋外觀照
心中有了方向，前進便有了可能。在撰寫畢業論文的同時，益榕開始在家鄉民雄一帶，尋覓合宜的場地，當時還是研究生的她，一邊在烈日底下騎車，一邊留意路邊張貼的售屋廣告。但益榕坦言，自己起先有些不自量力，戶頭裡的存款不到十萬元，甚至不知道買屋需要準備頭期款。
但所幸，益榕在茫茫人海中遇到了知音。她坦然對房仲說出自己的心願，表示自己買房不是為了自住或投資，而是希望家鄉能有個公益閱讀空間，房仲如實轉告房東之後，故事，竟然有了意想不到的轉機。
「張小姐，房東是想說妳要做公益，他願意讓妳先租個幾年，之後再買下來，而且妳現在付的租金都可以抵房子的錢。」
圖三：愛 繪本屋屋內窗景
這通電話讓益榕喜出望外，正是在房東的大方成全與家人的全然支持下，書屋有了落腳的可能，只是，這幢超過三十年上無人居住的老房子，不僅需要大幅整修，也需要重新匯集人氣，過程點點滴滴，如人飲水冷暖自知。在愛 繪本屋開張，第一次舉辦故事分享時，益榕挑選了對自己格外有意義的三本繪本，分別是《叔公的理髮店》、《地下花園》、《愛花的牛》。過去的社工經驗，讓益榕對議題性繪本，以及關懷弱勢群體的生命教育故事格外有興趣。
過去身為社工，現在成為一名心理師，益榕自身職涯身分的轉換，加上心境的不同，使得經營觀點也略略調整。身為行動工作者，益榕一直在找尋愛 繪本屋的定位，過去的她，總希望能夠保持空間的純粹公益性，但成為諮商心理師後，實在沒有額外的資本，找尋適合諮商的第二空間，於是，益榕將空間一角，改裝成諮商空間，讓需要心理諮商的民眾們，在被故事環繞的空間內，能夠放心坦露心聲。
圖四：愛 繪本屋手工自製書櫃
愛 繪本屋內的繪本分類方法，並不是圖書館或書局常見書目排列方法，靈感源自於日本知名童書店「蠟筆屋 (Crayon House)」創辦人落合惠子所著的《繪本屋的100個幸福處方》。書屋裡每一本繪本，益榕皆親自看過，再憑著自己的直覺分類，原本想依循書中一百個處方，也真的請擅長木工的先生，親手製作一百個櫃子，但實在太多了，最終雖然打退堂鼓，可是益榕沒有放棄，最終寫成了「繪本の25種心事」為繪本主題分類，像一帖帖建議處方籤，安撫每顆柔軟的心。
空間只要開放營運的一天，便需要人力支援，仰賴志工朋友們的無私協助。益榕回憶當時開放志工培訓，「有好多人報名！」甚至有許多志工遠從外縣市前來。對於志工培訓條件，益榕設下的門檻不高，接受培訓之後，一年只需要排班兩次，每回半天即可，讓人心裡沒有太大的負擔，她始終相信，更重要的是把時間也留給自己，在閱讀中自然愛上繪本，一個喜歡故事、喜歡繪本的人，自然而然，可以將這份喜歡傳遞更多人。
圖五：愛 繪本屋二樓一角
正是這樣隨緣的態度，為愛 繪本屋奠定整體基調，益榕期許空間除了能夠延續過往對兒童、青少年的關懷外，也能提供照顧者心理支持與被照顧者的活動服務。讓需要愛的人，在這裡感受到溫度，也讓身心疲累的人，在此，可以得到喘息空間。令人備感欣慰的是，過去益榕曾在服務方案中陪伴的青少年，這些年，陸續來到繪本屋服務，以實際行動回饋，昔日撒下的種子，長成了幼苗，繼續愛的可能。
相信生命會影響生命，愛會感染愛，愛 繪本屋有著書屋主人隨遇而安的氣質和一股熊熊燃燒的社工魂，彼此看似衝突卻不矛盾，一路走來，益榕憑藉一股傻勁，推動著夢想成形，如今，愛 繪本屋每週六提供免費的閱讀空間，向來往路人敞開大門，邀請人們將每週的這一天，留給自己的靈魂，在屋子的一角捧一本書，展頁閱讀。
責任編輯：王予彤、李季芳、黃懿蓉