文：王予彤
圖：由本文作者提供。圖出自《來喝下午茶的老虎》，遠流出版；《花園裡有一隻老虎？》，水滴文化出版；《穿芭蕾舞裙的老虎》，三民出版；Once a Mouse，Scribner Press。
兒童是一個人最接近大自然的狀態，逐漸長大的我們成為更接近「文明社會」的人，這或許也是許多童話和卡通以動物為主角的原因——牠們更接近自然，更貼近兒童。隨著動物保護意識的提高，很多動物都有自己的專屬日喔！就讓我們在這些日子裡，關注這些動物好朋友在繪本裡的樣貌吧。
老虎給人的印象總是威風凜凜，但其實在人類對於大自然的強烈破壞下，老虎的棲地也越來越限縮，雖然近年因為保育有成讓老虎的數量逐漸上升，但全球的野生老虎仍不到四千隻。為了引發世人對老虎保育的重視，2010年的聖彼得堡老虎高峰會（the Saint Petersburg Tiger Summit）決議，將每年七月二十九日訂為「世界老虎日」！
說到關於老虎的故事，大家腦海中可能馬上會想到《虎姑婆》，詮釋虎姑婆的繪本不少，其中最有名的是兒童文學作家王家珍和童書插畫家王家珠，這對「珍珠姊妹」的繪本作品《虎姑婆》，2006年出版至今，已經成為雋永的傳家故事；另一隻浮現腦海的老虎，非朱迪絲．克爾（Judith Kerr，1923~2019）筆下那隻來喝下午茶的老虎莫屬。
《來喝下午茶的老虎》書封
《來喝下午茶的老虎》（The Tiger Who Came to Tea）中，蘇菲和媽媽正在喝下午茶，卻有隻肚子餓的老虎來敲門，進門之後還把桌上的三明治、小麵包、整壺茶甚至是整個房子裡面的食物通通掃光，媽媽懊惱著晚餐怎麼辦時，爸爸回家了⋯⋯。
這個簡單的故事充滿了與動物做朋友的奇想，最棒的是連爸爸、媽媽都「和小孩一國」——媽媽邀請老虎進門喝下午茶，爸爸全盤相信老虎的故事，或許這也是《來喝下午茶的老虎》大受小朋友歡迎的原因，這場下午茶更成為一場流傳超過半世紀的「經典下午茶」。《來喝下午茶的老虎》是克爾的第一本繪本創作，當時，她是一名在家帶小孩的全職家庭主婦，有天她和孩子散步完正在喝下午茶，突然覺得很無聊，希望「某個誰」可以來拜訪他們，她靈機一動，如果是一隻老虎來敲門，會發生什麼事呢？
這個起心動念一直放在她心上，直到孩子們長大去上學、克爾擁有自己的時間後，才著手創作故事的全貌，這隻總是笑咪咪的老虎在1968年出版後大受歡迎，近年也被改編成電視動畫和音樂劇，持續與更多小朋友溫馨相伴。曾經有不少人試圖詮釋這隻老虎的意涵，像是有記者曾經詢問克爾，來自大自然、充滿野生氣息的老虎，是否象徵1960年代試圖衝破傳統道德桎梏的性革命，但克爾否認這些多餘的解讀，指出這就只是一個關於來喝下午茶的老虎的故事。
克爾的經典之作除了《來喝下午茶的老虎》，還有「貓咪莫可系列」（The Mog series），這個系列是克爾歷時最長的創作，從1970年至2002年，一共出了十七本，讓莫可成為陪伴兩代英國人成長的大胖貓，最後在千呼萬喚之下，2015年出版第十八本《莫可的耶誕大災難》（Mog's Christmas Calamity）。除了繪本外，克爾也將兒時因受納粹迫害，不得不逃離德國的回憶，寫成自傳小說三部曲，其中第一本《希特勒偷走了粉紅兔》（When Hitler Stole Pink Rabbit）在2019年改編成電影《被偷走的童年》。
相較於貓咪、兔子等對孩子而言較為親切的「熱門」動物，在繪本動物角色中，老虎並不算多，除了《來喝下午茶的老虎》之外，另一隻超過五十歲的「經典老虎」是美國兒童文學作家瑪西亞．布朗（Marcia Brown，1918~2015）在1961年出版的《小老鼠和大老虎》（Once a Mouse）。布朗運用版畫重新演繹來自印度的古老寓言，講述隱士將小老鼠變身成大老虎的故事；這本繪本裡頭的老虎，可就沒有來喝下午茶的老虎那圓滾滾的親切樣，反而有一種自以為是的叢林王者感，表情更是時而自滿時而狡猾，別有一番風味。
《小老鼠和大老虎》英文版書封
當代有趣的老虎作品，也喜愛以老虎乍看之下勇猛的特質帶來反差，像是巴西繪本作家菲比‧聖地亞戈（Fabi Santiago）在2016年出版的作品《穿芭蕾舞裙的老虎》（Tiger in a Tutu），就是一隻大老虎在巴黎追求優雅芭蕾夢的故事；而英國插畫家麗茲‧史都華（Lizzy Stewart）《花園裡有一隻老虎？》（There’s a Tiger in the Garden），讓一個直嚷著好無聊的女孩諾拉，在花園裡與叢林老虎相遇。
繪本中的老虎各有千秋，但就像花園裡的老虎告訴諾拉的一樣，｢如果你相信我是真的，那麼，也許我就會是真的。｣讓人想起那隻活在大人小孩心中超過半世紀的友善老虎——只要你相信，肯定有一天牠也會來找你喝下午茶！
《穿芭蕾舞裙的老虎》書封
《花園裡有一隻老虎？》書封
參考書籍：
網站資源：
責任編輯：王予彤、李季芳、黃懿蓉